Införseln från utlandet växer och därmed blir Systembolaget trängt, särskilt i södra Sverige där försäljningen sjönk med 20 procent år 2004 jämfört med ett år tidigare.
Innan Sverige gick med i EU 1995 var införsel av alkohol som fritt fick föras in begränsad till 1 liter sprit, 1 liter vin och 2 liter starköl per resa. Fem statliga monopol hade hand om alkoholhanteringen: tillverkning, import, export, grossisthandel och detaljhandel. Tillsammans bidrog införselregler och monopolen till en begränsad tillgänglighet på alkohol och man kunde uppehålla hög prissättning.
Resultatet av förhandlingarna inför EU-inträdet blev att Sverige fick ha kvar ett av fem monopol, det vill säga detaljhandel. Vad gäller införselreglerna fick Sverige ett undantag från att införa EU:s regler. Det skulle ses över efter två år. 1996 förhandlades det svenska tvååriga undantaget om med EU-kommissionen och Sverige fick ett fortsatt undantag, denna gång på fyra år. Men fyra år senare, år 2000, ansåg man i EU att undantaget skulle slopas. Den svenska regeringen hade tolkat avtalet från 1996 så att Sveriges undantag skulle fortsatta att gälla framgent, men EU-kommissionen avfärdade den tolkningen och menade att undantaget måste upphöra. Vid detta skede gav regeringen upp motståndet och gick med på att fram till år 2004 avveckla införselbegränsningarna, och därmed möjligheten att behålla priset som ett verktyg i alkoholpolitiken.
Den svenska regeringen har år 2005 framfört åsikten om att en sänkt spritskatt kunde utgöra ett effektivt verktyg för att styra konsumtionsbeteendet och minska på den privata införseln av alkohol. Statsministern lade på sensommaren 2005 fram en önskan om att det skulle tas ett snabbt beslut i frågan.
---
Läs mera om den svenska alkoholpolitiken under 1990-talet:
“Den tändande gnistan till det pågående svenska alkoholprogrammet var en dramatisk konflikt mellan EU och Sverige.”, skriver Thomas Karlsson och Christoffer Tigerstedt i sin artikel om Sveriges och Finlands alkoholpolitik under 1990-talet.
Artikeln ger en utmärkt inblick i svenska och finländska alkoholpolitiska beslut och är publicerad i Nordisk alkohol- & narkotikatidskrift 6/ 2003.